賀湛也在這一日，從十一娘喋喋不休的抱怨中，聞獲了蕭小九險些幹下的這樁魯莽事，他也拍著膝蓋斥責道：“三歲看老，漸入幼年時就沖動妄為，後來又染上一身游俠草莽氣性，倒越發快意恩仇起來，只慮事也的確不周，無論如何，也不能利用蕭才人這等單純女子，他這樣做，的確是被仇恨蒙蔽心智，只他還算給蕭才人留了條後路，也沒五姐憤言那般惡劣。”

又為小九開脫：“五姐也知他性情，並非全無擔當，是因被五姐拆穿，意識到確欠妥當，羞於辯白，這才落荒而逃罷了，不過五姐昨日尚在犯難何人可為薛刺史臂助，如今小九再不願留在宮中，莫如遣他巡使嶺南，那時我與小九在江浙督促新政，為社稷之務而非私仇己怨，看他果敢之餘，倒也不失機謀，巡使之職，小九必能擔當。”

十一娘也的確考慮過小九這一人選，但這會兒，卻不再認同：“我不能讓他手刃韋海池，他心中不無怨氣，為全袍澤之義，甘願征戰關外，若能助聖上滅敗突厥，小九或許能夠無愧同袍舊誓，他心裏那根疙瘩，也才能徹底解開，小九那性情，確然也不適合久涉權奪，師公曾道小九若除戾氣，頗有俠隱之志，他又自莒世南那處，學得一手玄醫之術，日後他當全袍澤之志，說不定更願游俠濟世，這原本人生在世，也不僅功名利祿一條途徑，且由他去罷。”

又道巡使嶺南之事：“王公舉賢不避親，薦其孫遠致可擔重任，並呈遠致所書策論，我閱後，深以為然，嶺南多土族，歷來被視為化外之地，若一味嚴管厲行，恐適得其反，需剛柔並濟先以教化為主，王遠致策定七條輔施之法，說不定能達以柔克亂之用。”

便交那卷策論，給賀湛過目。

如督促巡使之職，馮繼崢一黨避之唯恐不及，所以倒不會因為這一人事任命群起駁辯，而王遠致雖淺資歷，卻是王公舉薦，朝堂之上因王公聲望，無人質疑徇私圖權，少了這許多耽延，也好早日解困薛謙之難。

陸離病故，十一娘早有決斷，待新政在嶺南得以貫徹，便調陸離世父薛謙回朝，將來翻察裴鄭一案，薛謙乃不二人選，這也是告慰京兆薛，歷經三十載，一直不懈努力，為二族忠良平冤昭雪的志願。

薛謙當年貶流嶺南，是因“暗懷不軌、開脫逆犯”之罪，十一娘就偏要他回京主持重審，以此宣告韋海池弄權禍國的時代徹底終結，天地之間，清濁昭彰，忠直不容詆辱，奸小怎堪功頌。

而在此之前，改制亦當功成，漸漸地，十一娘已經不當覆仇平冤為唯一志向，她也希望與賀燁一直齊心攜力，賀燁的志向，同時也成為她的願望，縱然艱難，也要砥礪前行，並肩共進。

王遠致故而授任巡使，前往嶺南，而蕭漸入，也正式得皇後“密令”，一騎疾走西關，追隨禦駕親征去了。

柳彥送行渭城，雖以酒勸君，揮別時刻，仍不免洩憤般重重一擂漸入肩頭：“小九你給我聽好了，戰場之上，可容不得你恣意魯莽，紫宸園之事，十一妹不追究，你可不能忘記教訓，你若到了西疆，仍剛愎自用，不顧大局，便莫再回來見我。”

漸入挺肩挨下一拳，也不辯解，也不允諾，只長長一揖，然後策馬遠走。

一歇飛奔，終難免回望，煙塵深處，早已不見城厥門樓，連一段傍道的黃柳垂絡，也看不見那綽約姿影。

“十一妹，這許是漸入為你所做最後一件事，待佐聖上，征破突厥，從此你在深宮，而我，遠游江湖……我會，真正開始淡忘你，千山萬水，將來各自珍重。也請你放心，至少突厥未滅之前，漸入不會恣意枉為。”

之後，一路風塵，漸入再無留念。

柳彥卻當歸去京都，途經從前的天子潛邸，如今的同安公主府時，仍在抱怨小九的一時沖動，冷不丁卻聽有人在後呼喚，回頭一望，那一騎烏騅上，坐者既是他下屬，又是好友。

正乃雷仰棣是也。

柳彥不由兩眼放光，但引他覷覦者，當然不是雷郎，而是雷郎那匹坐騎。

“好小子，這可是聖上曾經坐駕，我圖謀許久，都未得賞，竟被你得手了？”

雷仰棣面頰微熱：“是貴主恩賜。”

柳彥“嘖嘖”兩聲，頗懷妒嫉：“我又不懷奪人所好之想，仰棣何必用貴主所賜警告。”

雷仰棣越發不自在：“柳兄可別再打趣小弟，小弟心有煩難，還望與兄傾談，未知柳兄可有閑睱？”

柳彥望了望天色，答對道：“也罷，待我入宮巡防一遭，再與仰棣飲談，你可先往營值等候。”

他這時肩負統管京衛之職，雖長駐帝京，然十日之間，倒有九日不能居家，更不可能夜宿酒肆，故而雖答應了雷仰棣邀約，地點也只能定在營房，說是飲談，其實也不能當真飲酒，最多以茶為代。

雷仰棣這一候，就過了大半時辰，他倒也不與柳彥見外，早已自己動手，煮沏茶湯，又不知從哪裏搜刮來一盒生煎餛飩，一盒炙烤麅肚，兩人就這麽不究風雅的飲食一番，柳彥這才聽好友說起他的煩心事。

“小弟不敢相瞞，起初侍授貴主騎射擊鞠，皆因華陽夫人游說，聲稱雖因柳兄賞識舉薦，然小弟因世父所累，此生難得聖上當真信重，若因侍授貴主，獲其青睞，方可扶搖而上，仕途順遂。弟雖不以為然，華陽夫人又苦苦勸求，稱太後有意撮合……太後憂慮貴主姻緣，不知怎麽竟看中小弟……華陽夫人以曾經夫妻之情，苦求雷某順從太後意願，弟一時心軟……”

“等等，難道仰棣時至如今，仍然念念不忘華陽夫人？”柳彥蹙起眉頭，頗有些恨鐵不成鋼的憤慨：“仰棣之所以能獲信重，全因君國危難之際，尚能顧全大局，華陽夫人雖與仰棣曾為夫妻，然其一心貪圖榮華，欲棲梧桐，而執意絕離，仰棣既懷壯志，怎能為此愛慕虛榮，無情無義之婦，執迷沈淪？！”

雷仰棣連連擺手：“兄誤會了，雷某雖對表妹自幼用情，卻一直明白表妹與某，並非情投意合，彼此志趣，實在大有殊異，為多年傾慕，某已竭盡心力，最終仍無法打動表妹，某已認命，甘予離書，成全表妹意願，但某對表妹欲望，從來便不讚同，又怎會為私情，而廢道義？”

這大約還是雷仰棣首回當旁人面前，對任瑤光的所作所為略加微辭，也實在因為他的忍耐有所限度，而最近遭遇的煩難，又確實攸關榮辱。

“弟起初因那份惻隱之心，為免表妹受責於太後，答應侍授貴主騎射，也因考慮到，貴主一貫偏好琴棋詩畫等風雅之事，無非因一時興起，又因太後鼓勵，才生騎射之趣，過不多時，也便厭倦了，更不會將我這等粗鄙之人放在眼裏，到時弟再請辭，太後也不會再怪罪表妹。”

柳彥聽到這裏也就明白了多半：“但仰棣萬萬不料，貴主竟會糾纏不休吧？”

“不能這麽說，不能這麽說。”雷仰棣又是連連擺手：“貴主不厭某粗鄙無才，禮讓善待，原為小弟三生有幸，不敢相瞞柳兄，弟……弟確也仰慕貴主才品……但近些時候，朝中局勢如此緊張，才有警覺，太後意欲撮合貴主與不才之間姻緣，看中斷非弟之才品，怕是節制禁衛之權！”

雷仰棣說著便避席持揖：“同安公主純孝，弟深恐貴主為太後利用驅使，行為不智之事，如今之計，也唯有懇求柳兄，撤除小弟職權，也好免貴主，兩難於親長之間。”

這大大出乎柳彥意料之外：“仰棣寧願舍棄仕進？”

“貴主待小弟一片摯誠，小弟怎敢辜負？小弟思慮良久，也只有如此選擇了。”

柳彥沈吟片刻，方道：“你職任領衛，乃聖上親授，怎能輕易撤免？也罷，此事待我稟知皇後，才告決斷。”

又說十一娘，實際早有察聞同安主動交近雷仰棣，並是由任瑤光牽針引線，這後頭出自誰的授意，已經不庸置疑，但賀燁知情，而放任不管，十一娘對雷仰棣也不存鄙惡，這才沒有幹預，如今聽柳彥稟報雷仰棣所求，反而如釋重負。

“任瑤光原本是真有福份，奈何她不知珍惜，太後的確是想通過同安，掌控雷仰棣，我原本也不無擔心，沒想到雷仰棣察覺之後，竟有此決斷，足證他對同安，確為真心。”

“雷仰棣確是真心，但貴主……五姐恕彥直言，貴主恐怕只是想利用仰棣而已，不信五姐一旦下令，撤免仰棣職權，貴主必定不會再假以辭色。”

青嵐險些為同安所害，柳彥對這個嬌蠻任性不知好歹的公主，大有成見。

“還望三弟寬容，能不計前嫌。”十一娘嘆道：“葉昭儀生前，將同安拜托予我，奈何對這孩子，我一直無法分心看顧，她幼年，於此深宮之中，確也遭受不少苦楚，性情確然有些偏激執拗，但我仍然相信她，不會真為太後驅使。”

“五姐何不借此機會，試一試貴主？”柳彥建議道。

“不行。”十一娘道：“多少感情能經得起試探？同安好容易能得真心仰慕之人，就算她此時不懂珍惜，我也不該再毀損她姻緣幸福，再者，我若這時撤免雷仰棣領衛之職，太後只需稍加挑撥，就足以讓杜漸知、陶葆儀等疑心我居心叵測，意圖弄權。”

皇後最終決斷：“你安撫雷仰棣，讓他不用憂愁，聖上信得過他，我也同樣信得過，而且我也相信他，能夠阻止太後，擺布利用同安。”

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